The Common Task: A Theology of Christian Mission

Christian mission takes place today in the context of a pluralistic world, one in which the adherents of the various religious traditions are increasingly aware of and in dialogue with one another. What is needed now, argues Thangaraj, is an understanding of Christian mission that has for its starting point a moral imperative shared by all the world's religions. The author finds this common task in what he calls the mission of humanity: those obligations to one another and the world which all humans share. For Christians the common task will be a cruciform one; it will display the self-sacrifice and vulnerability of the cross, rather than the grasping after power and influence of the world. It will be a liberative reality, marked by the gospel's concern for the poor and oppressed. Finally, the mission of humanity will be for Christians eschatological in nature, formed by a vision of the fullness of the reign of God which is both present now and yet to come. Having established this specifically Christian interpretation of the common task, Thangaraj goes on to ask how it can inform our reading of Scripture and our understanding of Christian missions, and how it can motivate Christian congregations for mission today.

La misión cristiana tiene lugar hoy en el contexto de un mundo pluralista, en el que los adherentes de las diversas tradiciones religiosas son cada vez más conscientes y dialogan entre sí. Lo que se necesita ahora, argumenta Thangaraj, es una comprensión de la misión cristiana que tiene como punto de partida un imperativo moral compartido por todas las religiones del mundo. El autor encuentra esta tarea común en lo que él llama la misión de la humanidad: esas obligaciones mutuas y el mundo que comparten todos los humanos. Para los cristianos, la tarea común será cruciforme; mostrará el autosacrificio y la vulnerabilidad de la cruz, en lugar del apego al poder y la influencia del mundo. Será una realidad liberadora, marcada por la preocupación del evangelio por los pobres y oprimidos. Finalmente, la misión de la humanidad será para los cristianos de naturaleza escatológica, formada por una visión de la plenitud del reino de Dios que está presente tanto ahora como por venir. Habiendo establecido esta interpretación específicamente cristiana de la tarea común, Thangaraj continúa preguntando cómo puede informar nuestra lectura de las Escrituras y nuestra comprensión de las misiones cristianas, y cómo puede motivar a las congregaciones cristianas para la misión de hoy.